L’astronaute française Sophie Adenot lors d’une conférence de presse au CNES, à Toulouse, le 24 novembre 2025. VALENTINE CHAPUIS / AFP

Sophie Adenot ne décollera pas les mains vides le 15 février 2026 de Cap Canaveral, en Floride, à bord de la capsule Crew Dragon de la fusée SpaceX. A l’intérieur de sa trousse de transport, elle embarquera une caisse volumineuse remplie de graines d’arabette des dames et de mizuna. Dans la Station spatiale internationale (ISS), l’astronaute française photographiera à intervalles réguliers les effets de la gravité et l’influence de la lumière sur la germination et la croissance de ces deux plantes.

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Elle partagea ces clichés avec 260 000 élèves participant à ce projet, appelé « ChlorISS ». A leur tour, ​ils feront pousser dans leur classe ces végétaux robustes. « Je suis ravie de contribuer à cette expérience éducative car j’aime particulièrement ce sujet », a déclaré Sophie Adenot devant la presse, lundi 24 novembre, dans la salle de contrôle du Centre d’aide au développement des activités en micropesanteur et des opérations spatiales (Cadmos), à Toulouse, où elle a passé une journée.

Ces temps-ci, elle passe le plus clair de son temps au Centre spatial américain à Houston, au Texas, et au Centre européen des astronautes, à Cologne, en Allemagne, pour des apprentissages techniques, des simulations de sortie extravéhiculaire en piscine et des procédures médicales. Mais le détour par le laboratoire toulousain de recherche en micropesanteur du Centre national d’études spatiales (CNES) ne relève pas du hasard. C’est dans les locaux de ce service consacré aux vols habités qu’ont été conçues et développées les sept expériences scientifiques françaises, dont ChlorISS, que l’astronaute conduira dans l’espace pour la mission Epsilon de l’Agence spatiale européenne (ESA).

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