Ce lundi commence une semaine décisive pour l’Église catholique. Le conclave devant désigner le successeur du pape François débutera ce mercredi 7 mai, réunissant 133 cardinaux dans la chapelle Sixtine.

Début d’une semaine cruciale pour le Vatican, les cardinaux participant au conclave pour élire le nouveau souverain pontife sont presque tous arrivés à Rome. Ils seront réunis dans la chapelle Sixtine pour désigner le successeur du pape François, mort le 21 avril dernier, ce mercredi 7 mai. Ils ne ressortiront qu’une fois le pape élu.

• Lundi 5 mai

Ce lundi 5 mai, après une pause dimanche – jour de célébration des messes -, les congrégations générales, au cours desquelles les cardinaux se concertent pour choisir le pape, se poursuivent. Une aura lieu le matin, l’autre l’après-midi.

Par ailleurs, les responsables et les assistants du conclave – soit les ecclésiastiques et laïcs approuvés par le camerlingue et les trois cardinaux qui l’assistent, comme l’explique le site Vatican News – prêtent serment de secret. Ils jurent de garder secret tout ce qui se dira et se fera pendant le conclave, sous peine d’excommunication.

Par ailleurs, les 133 cardinaux qui éliront le pape lors du conclave débutant ce mercredi sont arrivés à Rome, a indiqué le Vatican ce lundi.

• Mardi 6 mai

Le mardi 6 mai, une congrégation générale se tiendra le matin et une autre session aura lieu dans l’après-midi, si nécessaire.

Matteo Bruni, directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, a indiqué que les cardinaux entreront dans la résidence Sainte-Marthe à partir du mardi 6 mai au soir et jusqu’au mercredi 7 mai au matin, rapporte Vatican News.

A noter que le 6 mai est traditionnellement le jour de prestation de serment des nouvelles recrues de la Garde suisse, chargée de protéger le Vatican. Une cérémonie qui a été reportée à l’automne après la mort de François.

• Mercredi 7 mai

Le conclave débutera donc ce mercredi. Personne ne sait combien de temps il va durer. « Nous ne savons pas, nous attendons que le Seigneur nous dise », a affirmé à des journalistes l’archevêque de Singapour William Seng Chye Goh.

« Trois jours maximum », a prédit avec assurance le cardinal salvadorien Gregorio Rosa Chavez. Les deux précédents papes, Benoît XVI et François, avaient été désignés en moins de 48 heures.

En ce premier jour de conclave, un seul vote est programmé. Organisé dans l’après-midi, sert souvent de caisse de résonance informelle où de nombreux noms apparaissent. Il s’agit essentiellement de votes symboliques, en guise de respect ou d’amitié, avant que le vote du lendemain ne fasse émerger les candidats favoris.

• Jeudi 8 mai

À partir du deuxième jour du conclave, deux tours de scrutin ont lieu le matin et deux l’après-midi. Pour qu’un cardinal soit élu, il doit obtenir la majorité des deux tiers requise, soit au moins 89 voix. Selon le règlement, si personne n’a été choisi après les trois premiers jours, une « pause de prière » d’une journée s’impose pour les cardinaux.

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