Rassemblés au Texas pour le Davos de l’énergie, les patrons du secteur gazier martèlent que les États-Unis ne pourront pas remplacer les volumes de gaz naturel liquéfié bloqués au Qatar. Les Américains ont beau être le premier exportateur mondial, ils ne détiennent pas les infrastructures suffisantes. L’Europe craint d’être touchée par un jeu de dominos.

Les patrons rassemblés à la plus grande conférence sur l’énergie au Texas sont formels: malgré le soutien total de Donald Trump aux énergies fossiles, les Etats-Unis n’ont pas encore assez de terminaux d’exportation pour remplacer les volumes de gaz naturel liquéfié bloqués au Qatar par la guerre au Moyen-Orient.

Face aux attaques américaines et israéliennes, l’Iran bloque le détroit d’Ormuz, par lequel transite habituellement près de 20% du pétrole et gaz naturel liquéfié (GNL) vers les marchés mondiaux, principalement l’Asie mais aussi l’Europe. Le Qatar, deuxième exportateur mondial de GNL, a vu ses exportations stoppées après des frappes sur ses installations.

Tous les regards sont donc tournés vers les Etats-Unis, devenus ces dernières années le premier exportateur mondial.

« Nous avons les ressources naturelles, mais pas les infrastructures » pour absorber le choc, reconnaît auprès de l’AFP Charles Riedl, président du Center for Liquefied Natural Gas.

Son association représente plusieurs géants américains du secteur, parmi lesquels Cheniere Energy, Chevron et ConocoPhillips. « Nous ne pourrons pas combler le volume perdu », insiste-t-il à la CERAWeek, le Davos de l’énergie, qui se tient jusqu’à vendredi à Houston.

Le secteur pas encore mature

Depuis 2016, les Etats-Unis ont certes accéléré leur production de GNL et leurs exportations ont été multipliées par 30, selon l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA). Huit terminaux d’exportation de GNL sont actuellement en service. Huit autres sont en cours de construction et neuf projets supplémentaires ont été approuvés, selon les derniers chiffres de l’Autorité de régulation de l’énergie (FERC), mis à jour mardi.

« Mais le secteur américain du GNL n’a pas encore atteint un stade de maturité qui nous permette de disposer d’un surplus d’approvisionnement », souligne Charles Riedl. Il ajoute que les « installations américaines tournent actuellement à environ 135% de leur capacité habituelle. »

Cette tension fait craindre à l’Europe – premier marché pour le GNL américain – de ne pas pouvoir constituer ses réserves de gaz pour l’hiver ou de devoir le faire à prix d’or, d’autant que la région a accru sa dépendance au Etats-Unis et au Qatar après avoir renoncé aux gazoducs russes.

Priorité: réduire la consommation

La Commission européenne a appelé les Etats membres à ne remplir leurs réserves qu’à 80% au lieu de 90%, afin d’atténuer la pression sur les prix.

« On commence à voir se mettre en place des mesures visant à réduire la consommation dans différentes régions d’Asie qui dépendent fortement du gaz », a aussi expliqué mardi devant une salle comble à la CERAWeek Jack Fusco, patron de Cheniere Energy, grand groupe exportateur américain de GNL.

Quelque 80% du pétrole et presque 90% du gaz transitant normalement par le détroit d’Ormuz sont destinés à l’Asie. « Nous allons essayer d’acheminer autant que possible vers les pays d’Asie qui en ont vraiment besoin (…), mais nous devons aussi garantir la sécurité et la fiabilité » des flux, a remarqué Jack Fusco.

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