Walid Regragui lors du quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) entre le Cameroun et le Maroc, au stade Prince-Moulay-Abdallah de Rabat, le 9 janvier 2026. PAUL ELLIS / AFP

Walid Regragui n’est plus l’entraîneur des Lions de l’Atlas. Le sélectionneur a officialisé son départ jeudi 5 mars, vers 23 heures (heure française), après la rupture du jeûne du ramadan, lors d’une conférence de presse au complexe de football Mohammed-VI, dans la banlieue de Rabat. « L’équipe a besoin d’un nouveau souffle et d’une nouvelle vision », a-t-il justifié, en costume cravate, parlant d’« un choix réfléchi ».

Auparavant, le portier Yassine Bounou, le milieu Sofyan Amrabat et le latéral Achraf Hakimi lui avaient rendu hommage sur les réseaux sociaux. « Merci pour le travail exceptionnel que tu as accompli », a écrit le défenseur du Paris Saint-Germain (PSG) sur ses comptes X et Instagram.

Retransmise en direct à la télévision, en présence du patron du football marocain, Fouzi Lekjaa, l’annonce du départ de Walid Regragui met fin à un suspense qui durait depuis la défaite des Lions en finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), le 18 janvier. Avant la compétition, l’entraîneur de 50 ans avait laissé entendre qu’il quitterait son poste dans l’éventualité où le Maroc, pays hôte, ne remporterait pas le tournoi.

« J’ai un contrat jusqu’à la Coupe du monde 2026, mais si on ne gagne pas la CAN, ce contrat prendra fin et je partirai », avait-il déclaré. Confronté à ses propos par un journaliste marocain, après le match perdu contre le Sénégal, Walid Regragui avait préféré botter en touche, visiblement agacé.

Les rumeurs sur la fin de sa collaboration avec la Fédération royale marocaine de football (FRMF) s’étaient multipliées depuis ces dernières semaines, alors que l’entraîneur avait présenté sa démission dès la fin de la CAN, révélait L’Equipe jeudi. La FRMF, qui a démenti par deux fois leur séparation au cours du seul mois de février, attendait en réalité « de trouver son successeur pour valider sa décision », ajoute le quotidien sportif.

Aucun titre remporté

Un temps envisagée, selon la presse espagnole, la piste de l’ancien entraîneur du FC Barcelone Xavi Hernandez a été abandonnée. C’est finalement Mohamed Ouahbi, 49 ans, sélectionneur de l’équipe marocaine des moins de 20 ans, avec laquelle il a remporté la Coupe du monde en 2025, qui entraînera désormais les Lions de l’Atlas.

Resté trois ans et demi à son poste, Walid Regragui part sans avoir gagné le moindre titre, mais en étant entré dans la légende du football. En 2022, moins de trois mois après sa nomination en tant qu’entraîneur, l’équipe atteignait au Qatar les demi-finales de la Coupe du monde – une première pour une sélection africaine.

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Même en l’absence de trophée, le Maroc est parvenu, sous l’ère Regragui, à se hisser dans le top 10 des meilleures équipes mondiales, trônant aujourd’hui à la huitième place du classement FIFA, devant la Belgique et l’Allemagne.

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L’aura du natif de Corbeil-Essonnes a cependant pâli après la contre-performance du Maroc lors de la CAN organisée en Côte d’Ivoire, en 2024. Considérés comme les favoris, les Lions de l’Atlas avaient été sèchement éliminés en huitièmes de finale, face à l’Afrique du Sud – Walid Regragui s’était engagé à atteindre les demies. Le raté avait soulevé les doutes des supporteurs, prélude à des tensions de plus en plus vives entre le sélectionneur et une partie des journalistes marocains critiquant son « arrogance ».

Malgré cet échec, Fouzi Lekjaa lui avait renouvelé sa confiance, l’équipe se qualifiant aisément, l’année suivante, pour le Mondial 2026. Las, la dernière CAN, jouée à domicile, s’est avérée décisive. Proche du sacre, Walid Regragui, qui espérait inscrire son nom dans l’histoire de la compétition africaine – que le Maroc n’a remportée qu’une fois, en 1976 – a fini par buter sur la dernière marche.

Alexandre Aublanc

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