Quatre ans après l’invasion russe de l’Ukraine, en février 2022, et malgré plusieurs sessions de pourparlers, aucune issue n’a été trouvée au conflit. De nouvelles négociations menées les 17 et 18 février à Genève, entre responsables russes, ukrainiens et américains, sont restées infructueuses. Mais ces négociations ont-elles vraiment une chance d’aboutir ? La Russie assure vouloir « conclure un accord », mais multiplie les frappes massives sur des sites énergétiques ukrainiens, provoquant des coupures d’électricité, d’eau et de chauffage en plein hiver. Pour les Européens, Vladimir Poutine n’aurait, en réalité, aucune intention de mettre fin à la guerre, et les discussions lui serviraient surtout à gagner du temps.

Le Monde a rencontré des acteurs de premier plan ayant côtoyé Vladimir Poutine ou négocié directement avec lui. L’ancien président François Hollande était en présence du président russe à Minsk, en 2015, pour négocier un traité de cessez-le-feu en Ukraine. Il décrit un homme qui cherche à « faire peur d’abord, pour négocier ensuite », testant ses interlocuteurs et capable de mentir de façon « sidérante ».

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