Elohim Prandi après la défaite de l’équipe de France face à l’Espagne lors du troisième match du tour principal de l’Euro de handball, à Herning, au Danemark, le 26 janvier 2026. BO AMSTRUP / AFP
La fin d’après-midi du lundi 26 janvier a mal tourné pour l’équipe de France de handball. Les Bleus se sont inclinés face à l’Espagne (32-36), pour leur troisième match du tour principal de l’Euro 2026. Les tenants du titre voient leur qualification pour les demi-finales du tournoi menacée, après s’être déjà inclinés contre le Danemark, pays hôte, jeudi.
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Mais dans leur malheur, les hommes de Guillaume Gille ont pu apprécier, en soirée, la victoire de la formation scandinave sur l’Allemagne (31-26), qui leur permet de garder leur destin en mains. Ils devront battre les Allemands, mercredi, pour atteindre le dernier carré et continuer l’aventure.
Lundi, l’Espagne se présentait face aux Bleus d’ores et déjà éliminés de la chasse aux demi-finales. Mais dès le match commencé, ce sont bien les hommes de Jordi Ribera qui ont pris le jeu à leur compte. Deux jours après avoir construit en une mi-temps leur succès spectaculaire face au Portugal, les Français sont cette fois apparus méconnaissables, aussi friables défensivement, qu’incapables d’imposer leur rythme en attaque, dans un premier acte qui leur a été fatal, avec six buts de retard à la pause (20-14).
« Un peu comme l’an dernier face aux Croates, on perd la bataille tactiquement », a regretté le demi-centre Aymeric Minne, ramenant au souvenir du fiasco en première période de la demi-finale du dernier Mondial.
Le piège espagnol était pourtant annoncé, « on est tombés dedans avec les deux pieds et la tête », a pesté Dika Mem. « Ce n’est pas normal de jouer comme on l’a fait », a ajouté celui qui évolue justement en Espagne, à Barcelone.
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« Cette défaite, on la mérite »
Ian Barrufet (10 buts sur 11 tirs) a fait la loi devant, quand la défense imposée par les Espagnols a rendu les champions d’Europe en titre presque muets, limités à 14 buts à la pause, quand ces derniers tournaient à plus de 40 buts par rencontre jusqu’ici.
« On s’est empêtrés dans leur défense, un mix entre une 1-5 et une 3-3, admet Gille, mais c’est vraiment le jeu complet qui en première période n’a pas été au niveau attendu. Il n’y a pas un domaine plus qu’un autre ».
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De plus, deux arrêts coup sur coup de Sergey Hernandez ont propulsé un peu plus les Espagnols sur un nuage, et mis la tête des Bleus sous l’eau. Dos au mur, ils ont bien tenté de sonner la révolte, au point même de revenir à un but d’écart grâce notamment à la bonne entrée dans les cages de Rémi Desbonnet. Mais les parades du Montpelliérain ont à peine caché lundi soir le gros manque d’efficacité des Français, venus se casser les dents sur Sergey Hernandez et consorts quand ils avaient la possibilité de renverser la vapeur.
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« On n’a pas saisi la possibilité de relancer la machine [après le Portugal], a regretté le capitaine Ludovic Fabregas. Cette défaite, on la mérite aussi, on l’a cherchée ».
Alors que les quelque 10 000 spectateurs danois ont applaudi, ravis, la performance de l’Espagne, les Bleus ont quitté le parquet le visage fermé, conscients que leur rêve de conserver leur couronne est plus que jamais dans la balance.
Le Monde avec AFP
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