Le vote en novembre dernier d’un projet de loi, qui prévoit la révision d’un traité conclu avec le peuple maori, avait été suspendu au Parlement néo-zélandais après que des députés ont exécuté un haka.

Le Parlement de Nouvelle-Zélande a infligé jeudi des suspensions record à trois députés maoris qui avaient exécuté un haka dans l’hémicycle l’année dernière pour s’opposer à un projet de loi sur les peuples autochtones du pays.

Les dirigeants du Parti maori, Rawiri Waititi et Debbie Ngarewa-Packer, ont été exclus du Parlement pour une durée de 21 jours, la plus longue suspension jamais prononcée. Leur collègue du même parti, Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, la plus jeune députée du pays, a été suspendue pendant sept jours.

En novembre, la députée de 22 ans avait, en pleine séance, déchiré en deux une copie du texte et procédé avec d’autres élus à un haka, une danse traditionnelle chantée pratiquée par les Maoris pour impressionner leurs adversaires et, à l’international, par l’équipe nationale de rugby. Les images avaient fait le tour du monde.

« Nous ne nous tairons pas »

Le texte, censé être débattu ce jour-là, visait à réinterpréter le traité de Waitangi, signé il y a presque 200 ans entre les Maoris de Nouvelle-Zélande et les colons européens, et considéré comme le traité fondateur du pays.

Les détracteurs du projet de loi, finalement rejeté en avril par la représentation nationale, affirmaient qu’il aurait eu pour effet de démanteler des programmes, notamment d’éducation, destinés aux citoyens maoris.

« Le fait qu’on nous réduise aujourd’hui au silence rappelle celui de nos ancêtres (…) Cela continue encore aujourd’hui », a réagi jeudi Rawiri Waititi à l’annonce de sa suspension, brandissant une corde en forme de noeud coulant.

« Vous avez remplacé le noeud coulant par la législation. Eh bien, nous ne nous tairons pas », a-t-il ajouté.

Des suspensions soutenues par la coalition gouvernementale

Plus tôt, le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Winston Peters, s’était moqué du tatouage traditionnel de Rawiri Waititi qui recouvre entièrement son visage.

« Celui qui crie là-bas, avec les gribouillis sur le visage… il ne peut pas rester silencieux cinq secondes », avait affirmé Winston Peters, lui-même d’origine maorie. « Ce sont des extrémistes. Et la Nouvelle-Zélande (…) en a assez d’eux ».

Les suspensions votées et validées jeudi par le Parlement ont été soutenues par les trois partis de la coalition gouvernementale. Bien que pratiqué à de nombreuses occasions, le haka est souvent utilisé comme danse cérémonielle de guerre ou pour défier l’autorité.

Hana-Rawhiti Maipi-Clarke a déclaré que les Maoris ne se laisseraient pas réduire au silence.

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