Le Français Richard Gasquet, lors de sa victoire face à Térence Atmane, au premier tour de Roland-Garros, lundi 26 mai 2025. LISI NIESNER / REUTERS

Pour sa 22e et dernière participation à Roland-Garros, Richard Gasquet sait que ses chances de remporter le tournoi sont à peu près aussi élevées que celles de Rafael Nadal, jeune retraité qui ne s’est rendu porte d’Auteuil, dimanche 25 mai, que pour une cérémonie en son honneur. Mais l’important est ailleurs pour le Bitterois. L’ex-« petit Mozart » du tennis tricolore est parvenu à « faire durer le plaisir », lundi, en venant à bout de son compatriote Térence Atmane au premier tour, en quatre manches (6-2, 2-6, 6-3, 6-0).

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Au petit jeu des symboles, le vétéran français de 38 ans pourra se dire que cette rencontre est un beau résumé de sa carrière. Comme à ses débuts, Gasquet a démarré à toute allure face à un adversaire un peu dépassé par les événements dans l’immensité du court Philippe-Chatrier. L’échauffement était terminé depuis moins d’une demi-heure que les deux joueurs allaient déjà se rasseoir après un premier set conclu 6-2 sur une dernière attaque de coup droit.

Mais Richard Gasquet – à qui l’on promettait pléthore de titres dans sa jeunesse – le sait mieux que quiconque : il ne faut pas tirer de conclusions trop hâtives. Un changement de tee-shirt plus tard, son adversaire usait de son jeu de gaucher pour lui rendre la pareille et prendre la deuxième manche sur le même score. « Je sentais qu’il jouait mieux que moi, a admis Gasquet après la rencontre. Tu sais que ça peut être la dernière, et j’y ai pensé plusieurs fois pendant le match. »

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