Un mémorial en l’honneur de l’élue démocrate du Minnesota Melissa Hortman et de son mari, Mark, sur les marches du capitole de l’Etat, à Saint Paul, le 15 juin 2025. TIM EVANS/REUTERS

Le suspect du meurtre d’une élue locale démocrate et de son mari dans le Minnesota, samedi 14 juin, a été arrêté, dimanche 15 juin dans la soirée. « Le suspect a été arrêté sans l’usage de la force », a déclaré Jeremy Geiger, un colonel de la police du Minnesota. L’interpellation s’est faite dans la localité de Green Isle, à plus d’une heure à l’ouest de Minneapolis, après plus de quarante heures de chasse à l’homme, ont précisé les autorités.

Le FBI avait offert une récompense pouvant aller jusqu’à 50 000 dollars (43 000 euros environ) pour toute information permettant aux autorités de mettre la main sur Vance Boelter, 57 ans, accusé d’avoir tué Melissa Hortman et son époux samedi au petit matin, ainsi que d’avoir gravement blessé, dans la banlieue de Minneapolis, un autre élu local, John Hoffman, membre du Sénat du Minnesota, et sa femme, un « acte délibéré de violence politique » selon les mots du gouverneur de l’Etat, Tim Walz.

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Une voiture utilisée par le suspect avait été retrouvée dimanche midi dans une zone rurale située à une heure et demie à l’ouest de Minneapolis. « Plus de 100 agents des forces de l’ordre et de nombreuses équipes du SWAT [unité d’élite lourdement armée] sont à sa recherche dans cette zone », avait déclaré Drew Evans, patron du bureau d’enquête du Minnesota, lors d’une conférence de presse dimanche soir.

Cette double attaque sur deux responsables démocrates a choqué la classe politique de cet Etat plutôt tranquille et provoqué la stupeur chez les élus à travers le pays, englué dans une atmosphère politique tendue.

Le suspect, sur une photo partagée par les autorités, apparaît avec un uniforme de police et ce qui ressemble à un masque en latex couvrant intégralement sa tête, sonnant à une porte dans le noir. C’est dans la nuit de vendredi à samedi qu’il est soupçonné de s’être rendu aux domiciles de John Hoffman puis de Melissa Hortman, dans la banlieue nord de Minneapolis.

« Lien avec l’avortement »

Yvette Hoffman a déclaré dimanche que son mari « subissait de nombreuses opérations », mais que « d’heure en heure il est plus proche d’être tiré d’affaire », selon un SMS partagé sur X par la sénatrice du Minnesota, Amy Klobuchar. Le député a reçu neuf balles et Yvette Hoffman huit, a-t-elle précisé dans le message.

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Vance Boelter s’est enfui à pied après avoir échangé des coups de feu avec les policiers qui arrivaient au domicile des Hortman, où il avait laissé une voiture. Un carnet contenant une liste d’élus, dont les deux visés et d’autres figures politiques de l’Etat, a été retrouvé à l’intérieur du véhicule. Drew Evans a déclaré dimanche qu’il ne s’agissait pas d’un « manifeste traditionnel ».

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Vance Boelter, « un homme blanc de 57 ans », considéré comme « armé et dangereux », avait été vu pour la dernière fois samedi matin « avec un chapeau de cow-boy clair », selon la police, qui a lancé des « centaines » d’agents à sa recherche.

La sénatrice Amy Klobuchar s’était dite dimanche « inquiète pour tous [les] responsables politiques » après cette attaque « politiquement motivée ». « Il y avait un lien avec l’avortement, en raison des groupes » présents sur la liste – dont des cliniques pour IVG selon les médias – retrouvée dans la voiture du suspect, a-t-elle ajouté dans un entretien avec la chaîne NBC.

Melissa Hortman, 55 ans et mère de deux enfants, était une ancienne présidente de la Chambre des représentants du Minnesota. Elle avait fait de la protection du droit à l’IVG sa grande priorité.

Le Monde avec AFP

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