L’opposant politique russe Ilia Iachine, à Berlin, le 17 novembre 2024. NIKITA MOURAVIEFF

Figure de l’opposition libérale à Vladimir Poutine depuis les années 2000, Ilia Iachine, 41 ans, était élu municipal à Moscou quand il a été arrêté, en juin 2022, puis condamné à huit ans et demi de prison, en décembre 2022, pour avoir critiqué l’invasion de l’Ukraine par la Russie et dénoncé les crimes commis à l’encontre de civils ukrainiens à Boutcha, près de Kiev. Libéré le 1er août 2024 dans le cadre du plus important échange de prisonniers organisé entre la Russie et des pays occidentaux depuis la fin de la guerre froide, il vit aujourd’hui à Berlin. De passage à Paris pour des rendez-vous à l’Elysée et au Quai d’Orsay, il a rencontré Le Monde, lundi 26 mai.

Le Kremlin vous a pris plus de deux ans de votre vie. Ces vingt-cinq mois en prison ont-ils changé votre positionnement face à Vladimir Poutine ?

C’est un sentiment lourd. C’est très dur pour la santé, physique et psychologique. Mais le régime a tué plusieurs de mes amis, autres figures de l’opposition anti-Kremlin, notamment Boris Nemtsov et Alexeï Navalny [le plus célèbre leader de l’opposition mort en détention le 16 février 2024]. Ces deux assassinats m’ont été beaucoup plus douloureux que ma propre incarcération. Vladimir Poutine a commencé la guerre en Ukraine qui, chaque jour, tue des innocents et prive des familles de leur foyer : cela aussi me marque bien plus profondément que le souvenir de la prison.

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