Agé de 87 ans, Xavier Emmanuelli est également cofondateur de Médecins sans frontières, organisation qui a reçu le prix Nobel de la paix.

Le fondateur et président d’honneur du Samu social, Xavier Emmanuelli, est décédé à 87 ans dimanche 16 novembre à Paris après un malaise « probablement cardiaque », a annoncé l’organisation, faisant part à l’AFP de « sa peine ».

Ce médecin anesthésiste-réanimateur de formation « a dédié sa vie à l’urgence et à l’action humanitaire », a écrit sa famille dans un communiqué transmis à l’AFP: « Il est mort comme il a vécu, avec des semelles de vent ».

Le Samu social international, dont Xavier Emmanuelli était toujours président d’honneur, a rendu hommage « à cette personnalité exceptionnelle pour son engagement sans faille au sein de l’association qu’il a présidée pendant plus de 25 ans et dont il a porté toutes les batailles ». Xavier Emmanuelli « a eu un malaise, probablement cardiaque » et sa vie « s’est arrêtée brutalement », a précisé à l’AFP le président de l’organisation, Jacques Carles.

« Aider, soigner, protéger, mettre à l’abri  Xavier Emmanuelli s’était voué à ces missions de fraternité, de Médecins Sans Frontières au Samu Social. Avec lui disparaît un grand humaniste de notre République », lui a rendu hommage Emmanuel Macron dans un message posté sur X.

« Ça me faisait chier de voir que les gens sont à l’abandon »

Également cofondateur de Médecins sans frontières, organisation qui a reçu le prix Nobel de la paix, Xavier Emmanuelli avait créé en 1993 le Samu social de Paris qui vient, entre autres, en aide aux personnes sans-abri et en grande précarité et les oriente vers un lieu d’hébergement via le numéro d’urgence 115. Il avait ensuite créé le Samu social international en 1998.

« Ça me faisait chier de voir que les gens sont à l’abandon, que ça fait partie du mobilier urbain et que c’est seulement en hiver qu’on s’en rappelle. Ça me dérange. Comme médecin, je suis assez bouleversé », expliquait-il à propos de la création du Samu social.

Ancien secrétaire d’État à l’Action humanitaire d’urgence (1995-1997), médecin anesthésiste-réanimateur de formation, Xavier Emmanuelli « a marqué l’histoire de la solidarité en France et dans le monde », souligne le Samu social international dans un communiqué.

D’origine corse, né à Paris le 23 août 1938, Xavier Emmanuelli était le fils d’un instituteur devenu médecin généraliste et d’une institutrice, tous deux résistants, distingués comme « Justes parmi les nations » après avoir caché des juifs pendant la guerre.

Anticolonialiste, dessinateur occasionnel pour le magazine Hara-Kiri, il avait cofondé en 1971 Médecins sans frontières, qui a reçu le prix Nobel de la paix en 1999: « C’est mon histoire d’amour, vraiment », racontait-il dans un sourire attendri.

« Visionnaires », « un homme de fidélité »

L’organisation a rendu « hommage à cette personnalité exceptionnelle pour son engagement sans faille au sein de l’association qu’il a présidée pendant plus de 25 ans et dont il a porté toutes les batailles ».

« Aujourd’hui du Caire à Lima, de Bucarest à Dakar, ce sont plus d’une quinzaine de Samu sociaux qui viennent en aide aux adultes sans abri, aux enfants des rues, aux réfugiés et déplacés, à tous ceux vivant dans une grande précarité », a-t-elle souligné.

Son décès a déclenché une pluie d’hommages. « Son engagement a marqué notre pays », a réagi sur X le ministre du Travail et des Solidarités Jean-Pierre Farandou.

« Je garde le souvenir d’un homme de fidélité, à la fois exigeant, fraternel, profondément humaniste, toujours tourné vers l’action concrète. Son rôle fut décisif dans la genèse du droit au logement opposable », a souligné sur le réseau social l’ancien Premier ministre (2005-2007) Dominique de Villepin, saluant « l’une des grandes consciences sociales » de la France. « Visionnaire, médecin voué aux autres, grand par l’exemple », a salué le leader de LFI Jean-Luc Mélenchon.

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