Laura Dahlmeier lors d’une étape de la Coupe du monde de biathlon, à Canmore (Alberta, Canada), le 7 février 2019. JEFF MCINTOSH / AP
Laura Dahlmeier, figure du biathlon allemand, âgé de 31 ans, est morte à la suite d’un accident de haute montagne, survenu lundi au Pakistan. L’annonce est venue de son agence Nine & One, mercredi 30 juillet, qui a précisé dans un communiqué que toute tentative de sauvetage avait été rendue impossible par la dangerosité du site.
L’accident s’est produit alors que l’ancienne championne olympique tentait l’ascension du pic Laila, dans le massif du Karakoram, culminant à 6 069 mètres d’altitude. Un lieu réputé pour sa beauté spectaculaire mais aussi pour ses conditions extrêmes. Partie en cordée avec une autre alpiniste, elle a été emportée par une chute de pierres à environ 5 700 mètres d’altitude lundi, selon les informations de son entourage.
Sa partenaire a aussitôt déclenché un appel de détresse, permettant aux secours de localiser la sportive dès le lendemain, lors d’un survol héliporté. Mais le survol n’a pas permis d’établir de contact. Aucune trace de vie n’a pu être détectée, malgré les efforts de l’équipe de secours. En raison du relief escarpé, de l’altitude et des conditions météorologiques jugées « extrêmement difficiles », notamment à cause de la mousson estivale et de vents violents, les autorités locales ont écarté toute possibilité d’extraction par les airs. Une opération terrestre, mobilisant des alpinistes internationaux expérimentés, a été lancée, sans succès.
« Les efforts de sauvetage pour la récupérer ont échoué et l’opération a été interrompue dans la soirée de mardi », précise Nine & One. « Les risques sont trop élevés » pour mener à bien la récupération du corps, « irréalisable dans les conditions difficiles actuelles », poursuit l’agence. L’ancienne championne avait d’ailleurs « exprimé clairement et par écrit que, dans une telle situation, personne ne devait risquer sa vie pour la secourir ».
Elle avait mis un terme à sa carrière en 2019
Née à Garmisch-Partenkirchen, en Bavière, Laura Dahlmeier était un grand nom du biathlon. Double championne olympique aux Jeux de Pyeongchang en 2018 (or en sprint et en poursuite, bronze en individuel), elle avait également dominé les Mondiaux de Hochfilzen en 2017, avec cinq titres et une médaille d’argent en six courses. En Coupe du monde, elle compte 22 victoires individuelles, 50 podiums et un gros globe de cristal – récompense qui couronne la leader au classement général – conquis lors de la saison 2016-2017.
En 2019, à seulement 25 ans, elle avait mis un terme à sa carrière, évoquant un manque de motivation pour poursuivre au plus haut niveau. Elle s’était depuis tournée vers l’alpinisme, obtenant en avril 2023 sa certification de guide. En novembre 2024, elle avait réussi l’ascension de l’Ama Dablam, dans l’Himalaya népalais, en établissant un temps record.
Consultante pour la chaîne ZDF lors des Coupes du monde de biathlon, engagée dans des projets de sensibilisation à l’environnement et à l’éducation, elle était une figure respectée bien au-delà de sa discipline d’origine.
Le Monde avec AFP
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