Près d’un camp de personnes déplacées à Deir Al-Balah, dans le centre de la bande de Gaza, le 19 juillet 2025. ABDEL KAREEM HANA / AP
La défense civile de Gaza a déclaré que les forces israéliennes avaient tiré, dimanche 20 juillet, sur des Palestiniens qui tentaient de récupérer de l’aide humanitaire dans le petit territoire, tuant au total 93 personnes.
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L’ONU et des ONG font régulièrement état d’un risque de famine dans la bande de Gaza assiégé par Israël après plus de vingt et un mois de conflit, déclenché par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien sur le sol israélien le 7 octobre 2023.
Le porte-parole de la défense civile, Mahmoud Bassal, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) qu’au moins 93 personnes avaient été tuées et des dizaines blessées à la suite de « tirs de l’occupation [Israël] sur des personnes attendant de l’aide au nord-ouest de la ville de Gaza », en différents points du territoire. Selon lui, 80 personnes ont notamment péri dans la zone de Zikim, au nord-ouest de la ville de Gaza, dans le nord de l’enclave.
Le Programme alimentaire mondial (PAM) a déclaré qu’un de ses convois de 25 camions transportant de l’aide alimentaire était entré dimanche matin dans le nord de la bande de Gaza et avait « rencontré d’immenses foules de civils affamés qui [avaie]nt essuyé des tirs ». Le PAM a jugé « totalement inacceptable » toute violence contre des civils cherchant à obtenir de l’aide humanitaire.
Sollicitée par l’AFP, l’armée israélienne a évoqué des « tirs de sommation pour écarter une menace immédiate qui pesait sur elle », face à un regroupement de « milliers » de personnes. Elle a démenti le bilan de la défense civile.
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« Les enfants s’endorment affamés »
Compte tenu des restrictions imposées aux médias par Israël, qui assiège Gaza, et des difficultés d’accès sur le terrain, l’AFP n’est pas en mesure de vérifier de manière indépendante les bilans et les affirmations des différentes parties.
« Des milliers de personnes désespérées étaient rassemblées pour obtenir de la farine », raconte Qassem Abou Khater, qui s’était rendu à une distribution d’aide. « Les chars [israéliens] tiraient de manière aléatoire sur nous », dit cet homme de 36 ans, qui affirme avoir vu « des dizaines de personnes » mourir devant lui. « La question était : est-ce que j’emporte un blessé pour le sauver, ou un sac de farine pour sauver ma famille ? Mon Dieu, à quoi nous en sommes réduits ! », se lamente-t-il.
La défense civile a en outre dit avoir constaté une augmentation du nombre de décès de nourrissons causés par « la faim et la malnutrition sévère », signalant au moins trois décès d’enfants au cours de la semaine dernière. « Nos enfants pleurent et crient pour avoir à manger. Ils s’endorment affamés », confie Ziad Mousleh, un père de famille de 45 ans qui explique ne plus trouver de quoi nourrir ses enfants.
Le visa d’un dirigeant d’une agence de l’ONU ne sera pas prolongé
Dans ce contexte, l’armée israélienne a annoncé étendre ses opérations à la région de Deir Al-Balah, dans le centre du territoire palestinien, où elle a sommé la population d’évacuer. Le porte-parole arabophone de l’armée israélienne, Avichay Adraee, a exhorté les civils à « se diriger vers le sud ». « Ils nous ont lancé des tracts, et nous ne savons pas où nous allons », a déclaré à l’AFP un homme, Adi Abou Qinnas.
« L’ordre de déplacement massif émis par l’armée israélienne a porté un nouveau coup terrible aux lignes de vie déjà fragiles qui maintiennent les gens en vie dans la bande de Gaza », a déploré dans un communiqué le Bureau des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA). En près de vingt-deux mois de guerre, la majorité des plus de 2 millions de Palestiniens de la bande de Gaza ont été déplacés au moins une fois.
L’annonce israélienne a inquiété des familles d’otages retenus depuis le 7 octobre 2023, qui craignent que l’offensive israélienne ne mette en danger leurs proches.
De son côté, le chef de la diplomatie israélienne, Gideon Saar, a annoncé avoir ordonné dimanche de ne pas prolonger le visa du directeur de l’OCHA, Jonathan Whittall. Ce dernier, qui réside à Jérusalem et se rend très fréquemment dans la bande de Gaza, a plusieurs fois dénoncé les conditions humanitaires dans le territoire palestinien assiégé. Il avait ainsi notamment estimé en avril que les habitants de Gaza y « meurent à petit feu ».
Gideon Saar a dénoncé sur X ce qu’il a qualifié de « comportement partial et hostile à l’égard d’Israël qui a déformé la réalité, présenté des rapports falsifiés, calomnié Israël, et même violé les propres règles de neutralité de l’ONU ».
Depuis le début de la guerre dans la bande de Gaza, Israël a rendu plus difficile l’obtention de visas pour les responsables d’agences des Nations unies y travaillant, notamment ceux de l’OCHA, de l’agence des droits de l’homme OHCHR et de l’agence d’aide aux Palestiniens de Gaza, l’Unrwa.
Le pape appelle à mettre fin à la « Barbarie »
Au Vatican, le pape Léon XIV a appelé à mettre fin immédiatement à la « barbarie » de la guerre à Gaza, quelques jours après une frappe israélienne meurtrière contre une église catholique dans le territoire palestinien.
« J’en appelle à la communauté internationale pour respecter le droit humanitaire et l’obligation de protéger les civils, ainsi que l’interdiction des punitions collectives, de l’usage de la force sans distinction et du déplacement forcé des populations », a-t-il ajouté. Le pape avait appelé, vendredi, à « redynamiser les négociations » indirectes en vue d’un cessez-le-feu, qui sont dans l’impasse.
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L’attaque du 7-Octobre a entraîné du côté israélien la mort de 1 219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP réalisé à partir de données officielles. Sur les 251 personnes également enlevées ce jour-là, 49 sont toujours otages à Gaza, dont 27 ont été déclarées mortes par l’armée israélienne.
Israël a juré de détruire le Hamas et a lancé en représailles une offensive destructrice dans laquelle au moins 58 895 personnes, majoritairement des civils, ont été tuées, selon des données du ministère de la santé à Gaza, jugées fiables par l’ONU.
Le Monde avec AFP
